Due mondi paralleli, uniti dallo stesso destino vincente. Da un lato il Veneto, dove fa battere il cuore dell'Imoco Volley Conegliano a ritmo di record, coppe e scudetti; dall'altro la Turchia, che ha guidato sul tetto d'Europa e del mondo. Il folignate Daniele Santarelli è il re Mida della pallavolo moderna, un uomo capace di trasformare in oro ogni pallone sfiorato dalle sue squadre. Questo straordinario viaggio transnazionale farà tappa a Roma nell'ottobre 2026, dove il tecnico sarà il grande protagonista del Premio Eccellenza Euro Mediterraneo. Per lui si aprono nuovamente le porte degli "Oscar del Mediterraneo", un prestigioso bis che certifica il suo status di icona globale. Al suo fianco, sul red carpet della Capitale, ci sarà Mehmet Akif Üstündağ, Presidente della Federazione Turca di Pallavolo, a testimonianza di un legame sportivo e culturale ormai indissolubile. Il riconoscimento celebra la favola di un allenatore che ha saputo fondere la cultura del lavoro italiana con la passione travolgente del Bosforo. La sua non è solo una storia di trofei, ma di empatia, leadership e sogni trasformati in realtà. Roma si prepara così ad applaudire l'uomo dei due mondi, capace di unire i popoli attraverso la bellezza dello sport.
Il Premio Eccellenza Euro Mediterraneo 2026 celebra Daniele Santarelli, simbolo del prestigio e della qualità della scuola pallavolistica italiana nel mondo. Già insignito del medesimo riconoscimento nel 2024, il tecnico riceve una nuova convocazione che attesta il valore assoluto dei suoi trionfi internazionali, trasformati in un esempio globale di dedizione, competenza e cultura sportiva. La sua partecipazione all'appuntamento di Roma non sarà soltanto una celebrazione dei successi ottenuti sul campo, ma un tributo formale al ruolo strategico degli allenatori italiani, considerati veri e propri ambasciatori dello sport oltre i confini nazionali. L'evento capitolino si preannuncia come un palcoscenico di altissimo profilo, capace di radunare campioni olimpici, iridati ed europei, insieme a illustri esponenti del panorama culturale, diplomatico, istituzionale e giornalistico.
Santarelli si conferma così tra i protagonisti più attesi di una manifestazione di spicco, che per questa edizione vanta patrocini prestigiosi: il Comitato Unico di Garanzia (CUG) del Ministero della Cultura, l’Unione Stampa Sportiva Italiana (Ussi) e la sezione europea dell'International Sports Press Association (Aips Europa). Una storia di eccellenza che unisce il talento individuale all'alto valore delle istituzioni coinvolte.
Daniele Santarelli dopo una carriera da giocatore fino alla serie B1 nel ruolo di libero, inizia ad allenare prima nei settori giovanili dell’Umbria, poi come assistente allenatore nella massima serie: nel 2012/2013 è a Pesaro, successivamente a Urbino e nel 2014/2015 con Davide Mazzanti alla Pomì Casalmaggiore, con cui vince lo scudetto come vice allenatore.
L’anno successivo segue proprio Mazzanti all’Imoco Volley, dove dopo due stagioni da assistente (con un altro Scudetto, una Supercoppa e una Coppa Italia), viene promosso head coach e centra al primo tentativo lo Scudetto (2018), la finale di Coppa Italia e la semifinale di Champions League.
Dall’estate 2018 è anche C.T. della Croazia. Nella stagione 2018/2019 è ancora campione d’Italia sulla panchina di Conegliano, dove vince anche la Supercoppa e arriva alla finale di Coppa Italia e alla SuperFinal di Champions a Berlino, chiuse con l’argento.
Da quella partita in poi una serie incredibile di vittorie e di trofei per coach Santarelli che mette a segno il record da guinness delle 76 partite vinte consecutivamente in tutte le competizioni (da dicembre 2019 due anni senza sconfitte!). In questo periodo aureo arriva un titolo Mondiale per Club (2019), una Champions League (2021), lo Scudetto (2021) oltre a dominare la scena anche nelle edizioni della Coppa Italia e della Supercoppa. Un palmares scalfito solo dalla mancata disputa causa pandemia Covid-19, dei playoff scudetto e delle fasi finali di Champions League nel 2020. Il cammino prosegue nella stagione successiva 2021/22 con il triplete tricolore (il quinto scudetto, la Supercoppa e la Coppa Italia), mentre in Champions e al Mondiale per Club arriva la medaglia d’argento.
Nel 2022 Santarelli diventa il ct della fortissima Serbia che conduce al podio nella VNL e a un fantastico bis al Mondiale, nella finale di Rotterdam contro il Brasile. Di pari passo con i successi in serie con la Prosecco DOC Imoco la sua carriera è ulteriormente decollata in Turchia, con l’incarico di ct della Nazionale (contratto fino al 2028), subito portata a livelli mai raggiunti prima con la vittoria del Campionato Europeo e della VNL ’23, oltre alla storica qualificazione alle Olimpiadi di Parigi dove ha colto il quarto posto eliminata proprio dall’Italia in semifinale. L'anno scorso, si "prende" la settima Supercoppa, il Mondiale per Club, lo scudetto e la Champions. Quest'anno, perde la Supercoppa italiana contro Scandicci, ma trionfa in Coppa Italia e si aggiudica anche l’ottavo scudetto sulla panchina di Conegliano. Ieri quindi, la VNL con la nazionale della Turchia.
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Niccolò Cusano
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