Avete mai desiderato percorrere le stesse vie calpestate dagli antichi Romani, di sentire l’eco delle loro vite tra fori, teatri e domus, e di lasciarvi raccontare storie custodite nelle pietre per millenni? In Umbria, questo viaggio nel tempo prende vita: ogni reperto, ogni monumento, ogni piccolo oggetto quotidiano diventa testimone della grandezza e della vita di una civiltà che ha saputo lasciare un segno indelebile nella storia.
Dai grandiosi teatri e archi trionfali alle terme, agli acquedotti e agli antichi insediamenti urbani, fino alle monete, agli utensili e agli oggetti domestici, la regione custodisce testimonianze straordinarie della vita romana. Passeggiando tra questi luoghi, vi sembrerà di percepire il brusio dei mercati, il passo dei cittadini nelle piazze, il silenzio rispettoso delle domus: ogni dettaglio rivela l’abilità dei Romani di fondere ingegno, estetica e funzionalità in maniera sorprendentemente armoniosa.
È un’esperienza che fonde il grandioso con il quotidiano, il monumentale con il domestico: ogni pietra racconta una storia, ogni reperto sussurra segreti di un tempo lontano, e ogni museo o sito archeologico si apre come una porta verso il passato. Scoprire l’Umbria romana significa immergersi nella storia viva di una civiltà eterna, che ancora oggi continua a parlare attraverso ciò che ha lasciato.
Nel cuore pulsante dell’Umbria, lungo l’antica Via Flaminia, si innalza l’Arco di San Damiano, austero e solenne custode della memoria di Carsulae, una delle più fiorenti città romane della regione. Questo arco trionfale, scolpito nella pietra calcarea locale e realizzato con la sapiente tecnica dell’opus quadratum, non aveva funzione difensiva, ma celebrava il potere di Roma e segnava il confine tra il mondo esterno e la vitalità della città.
Originariamente articolato in tre fornici - quello centrale per il passaggio dei carri e due laterali, più stretti, riservati ai pedoni - oggi ci resta soltanto il grande varco principale, che continua a evocare il fasto di un’epoca in cui l’ingegno costruttivo e l’arte celebrativa si fondevano in architetture durature. Si ritiene che l’arco risalga al periodo di massima prosperità di Carsulae, probabilmente in età traianea, quando la città viveva una stagione di pace, commerci e splendore. Attraversarlo oggi significa compiere un autentico passo nella storia: sotto le sue arcate sembra di percepire l’eco delle ruote dei carri, i passi dei legionari, il vociare dei mercanti che affollavano la Via Flaminia.
L'Arco di San Damiano non è solo un reperto: è una soglia aperta sul passato, un monumento che racconta la capacità dei Romani di coniugare monumentalità e funzionalità, e una delle testimonianze meglio conservate di Carsulae, rimasta a vegliare sulla memoria di una città ormai scomparsa ma ancora capace di parlare al presente.
Nel cuore pulsante di Spoleto, sotto l’ombra del Palazzo Comunale e a pochi passi dall’antico foro, si cela una dimora capace di farvi varcare la soglia del tempo: la Casa Romana. Scoperta tra il 1885 e il 1886 grazie alle ricerche dell’archeologo Giuseppe Sordini e resa pienamente accessibile solo nel 1912, questa domus, risalente ai primi decenni del I secolo d.C., è uno dei più preziosi scrigni della vita quotidiana romana in Umbria.
Camminando tra i suoi ambienti, si percepisce ancora l’eleganza di una casa appartenuta a una famiglia patrizia - forse persino a Vespasia Polla, madre dell’imperatore Vespasiano, secondo l’interpretazione di un’iscrizione rinvenuta nel pozzo dell’atrio. La pianta segue lo schema classico delle dimore aristocratiche: l’ingresso (fauces) introduce all’atrio con impluvio, cuore domestico che raccoglieva l’acqua piovana, attorno al quale si affacciano cubicula privati, corridoi laterali (alae), il tablinium destinato ai rapporti ufficiali e, più in fondo, il triclinium e il peristilio, piccolo giardino interno che offriva ombra e frescura nelle calde giornate estive.
Ciò che sorprende, oggi come allora, è l’armonia tra arte e funzionalità: pavimenti ornati da mosaici geometrici in bianco e nero, talvolta ravvivati da tocchi di rosso; pareti decorate con pitture di III stile pompeiano, dove si alternano pannelli, motivi floreali e grottesche leggere come arabeschi d’aria. Ogni spazio racconta un rituale, una gerarchia, una scenografia di vita: dal rumore dei passi che riecheggiava nell’atrio all’attesa composta degli ospiti in tablinium, fino ai banchetti nel triclinium, quando la luce calda del pomeriggio filtrava dal compluvium.
Visitare oggi la Casa Romana non significa soltanto contemplare resti antichi, ma varcare la soglia di un tempo sospeso, dove ogni pietra e ogni frammento d’affresco si trasforma in una voce che sussurra storie di vita vissuta. Qui l’ospitalità si intrecciava al prestigio, la devozione agli dei conviveva con i rituali domestici, e la sfera del potere si rifletteva persino nei momenti più intimi. In questo scrigno sotterraneo di Spoleto, la vita dei Romani non appare remota né muta: sembra piuttosto di percepirne ancora il ritmo, come un battito antico che continua a pulsare sotto la pelle della città.
Tra le teche silenziose del Museo Archeologico Nazionale dell’Umbria, si trova una piccola lucerna in terracotta che sembra ancora custodire il calore di una sera di duemila anni fa. Sul suo disco, finemente modellata, Venere - dea dell’amore, della bellezza e della rinascita - appare in una posa lieve, capace di catturare lo sguardo e trattenere la memoria. Risalente al I secolo d.C., questo oggetto non era soltanto una fonte di luce destinata a rischiarare gli ambienti domestici: era anche un simbolo di protezione, un richiamo alla presenza divina, una fiamma viva che accompagnava riti, conversazioni e momenti di intimità quotidiana.
Immaginate la sua luce tremolante riflettersi sulle pareti affrescate di una domus, disegnando ombre morbide durante una cena, un rito, o una conversazione al tramonto. In quell’epoca, la bellezza era un linguaggio di protezione e speranza, e Venere - dea del desiderio e della rinascita - abitava anche nei dettagli più minuti della vita comune. Ogni volta che la lucerna veniva accesa, non era soltanto la stanza a illuminarsi: prendeva forma un legame tra il divino e l’umano, tra il quotidiano e l’eterno.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano
dedicato alla regione Umbria
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