Addentratevi nel cuore di Terni, città dalle radici antiche, dove ogni vicolo e ogni piazza raccontano storie di tempi lontani e di uomini e donne che hanno contribuito a plasmare la sua identità. Camminando tra siti storici, chiese medievali e palazzi nobiliari, vi accorgerete che la città parla, sussurra memorie secolari e narra le vicende di chi l’ha vissuta, intrecciando passato e presente in un dialogo continuo e affascinante.
Ogni angolo di Terni vi offre un’occasione per scoprire un frammento di storia e di cultura: dai resti romani nascosti tra i palazzi fino alle architetture rinascimentali e ottocentesche, tutto parla di una città che ha saputo custodire la propria memoria senza rinunciare a guardare avanti. Passeggiare per Terni significa lasciarsi guidare da un racconto fatto di arte, storia e vita quotidiana, dove ogni pietra e ogni scorcio vi avvicinano all’anima più autentica della città.
In questo viaggio, avrete modo di toccare con mano la bellezza e la complessità di Terni, di respirare l’atmosfera delle sue piazze e dei suoi palazzi, e di percepire la forza di una città che, pur cambiando nel tempo, mantiene intatto il fascino di chi sa raccontare la propria storia a chi sa ascoltare. Ogni passo sarà un invito a scoprire, a stupirvi e a sentire il legame profondo tra memoria, architettura e vita cittadina.
Passeggiare tra le pietre dell’Anfiteatro Romano di Terni significa immergersi in un viaggio sospeso tra passato e presente, in un luogo che conserva il respiro millenario della città. Qui, tra i resti in opus reticulatum che ancora affiorano, si percepisce il battito dell’antica Interamna Nahars, quando la vita quotidiana era scandita da spettacoli, rituali collettivi e momenti di condivisione. Basta chiudere gli occhi per immaginare l’arena gremita di spettatori, i gladiatori che si affrontavano sul suolo sabbioso e le voci che si intrecciavano in un coro di emozioni che riecheggia ancora oggi.
Sorto nei primi decenni del I secolo d.C., probabilmente in età augustea o giulio-claudia, l’anfiteatro era un’opera imponente, capace di accogliere fino a diecimila persone: un numero che parla della centralità culturale e sociale che Terni già allora rivestiva. Il suo ellisse, ancora ben leggibile, era il fulcro di una costruzione raffinata, dove tecnica e bellezza si fondevano grazie all’uso dell’opus reticulatum bicromo, che donava alle mura un ritmo geometrico e armonioso.
Oggi, nonostante il tempo abbia stratificato nuove architetture - il palazzo vescovile, la chiesa del Carmine e altri edifici medievali - i resti continuano a imporsi con discreta maestà, offrendo al visitatore un colpo d’occhio sorprendente. Camminando lungo l’ambulacro, tra gallerie e ambienti radiali che un tempo sostenevano la cavea, si percepisce la cura con cui fu pensato ogni dettaglio, non solo per la funzionalità ma anche per l’estetica.
Ma l’Anfiteatro non è rimasto confinato nel passato: oggi è tornato a essere un luogo vivo, un palcoscenico sotto le stelle dove ogni estate rivivono spettacoli teatrali, concerti e rassegne che ricollegano la sua anima antica al presente. È qui che la memoria e la contemporaneità si intrecciano, trasformando un sito archeologico in uno spazio di incontro e cultura, fedele alla sua vocazione originaria di luogo condiviso.
A pochi passi dal centro storico, immersa in una cornice che intreccia storia, fede e leggenda, si erge la Basilica di San Valentino, luogo simbolo per eccellenza della città e custode di una memoria che da secoli accompagna i ternani. Non è solo un santuario, ma un autentico scrigno di storia, spiritualità e cultura, dove il mito del Santo degli innamorati incontra le radici profonde della comunità locale. La sua origine si perde nei secoli: la prima basilica fu eretta già nel IV secolo, direttamente sopra la tomba di Valentino, vescovo e martire, venerato dai cristiani della zona. Quella struttura primitiva sorse in un’antica necropoli, testimoniando come il culto del Santo fosse già vivo e fortemente radicato nella città. Distrutta dai Goti, la basilica venne ricostruita nel VII secolo dai Benedettini, che restituirono a Terni un luogo di culto centrale per la vita religiosa e sociale del tempo.
Le mura della basilica raccontano anche episodi che hanno segnato la grande storia europea. Nel 742, infatti, qui si incontrarono il re longobardo Liutprando e papa Zaccaria: un incontro che avrebbe avuto ripercussioni decisive, poiché proprio in quell’occasione il re fece importanti donazioni al pontefice, gettando le basi per la nascita dello Stato Pontificio. È in questa trama di eventi che la basilica diventa non solo centro di devozione, ma anche teatro di alleanze politiche e simbolo del legame profondo tra potere temporale e spirituale.
L'edificio che oggi ammiriamo risale al XVII secolo, quando sotto papa Paolo V si diede nuovo volto alla chiesa. Nel 1605 iniziarono le ricerche delle reliquie, riportate solennemente nella basilica nel 1618. In quegli stessi anni l’arciduca Leopoldo V d’Austria, affascinato dalla figura del Santo, volle contribuire personalmente al decoro del luogo, finanziando l’altare maggiore in marmo, che ancora oggi domina lo spazio liturgico con la sua imponenza barocca.
Entrando, si respira un’atmosfera di solenne compostezza: una navata unica, elegante e luminosa, arricchita da capitelli ionici e da opere pittoriche seicentesche di maestri come il Cavalier d’Arpino e Lucas de la Haye. Alle spalle dell’altare maggiore, la cosiddetta “confessione di San Valentino” custodisce le reliquie del Santo: un luogo intimo, che vibra di spiritualità e che restituisce al visitatore l’emozione del contatto diretto con la memoria del patrono degli innamorati. Nella cripta, accanto all’antico arcosolio della tomba, si trova anche un piccolo lapidarium, dove reperti archeologici evocano il lungo dialogo tra fede, storia e arte che qui si è sedimentato nel corso dei secoli.
Oggi la Basilica di San Valentino non è solo una meta religiosa, ma anche un crocevia culturale e simbolico: ogni anno, a febbraio, la città si anima per celebrare il suo patrono con eventi, riti e manifestazioni che uniscono tradizione e contemporaneità. Visitare la basilica significa dunque non soltanto ammirare un capolavoro architettonico e artistico, ma immergersi in una dimensione che custodisce l’anima più autentica di Terni, intrecciando fede, storia e identità in un unico, vibrante racconto.
In pieno centro cittadino, affacciato su Piazza Europa, si erge Palazzo Spada, uno dei simboli più rappresentativi del Rinascimento ternano. La sua mole severa e inconfondibile racconta una storia di ambizione, potere e mecenatismo culturale, intrecciata con le vicende della nobile famiglia Spada. Voluto nel 1555 dal conte Michelangelo Spada, cameriere segreto di papa Giulio III, fu affidato alla genialità di Antonio da Sangallo il Giovane, architetto di fama e già impegnato nelle opere idrauliche delle Cascate delle Marmore. Non sorprende dunque che l’edificio sia concepito come un manifesto di prestigio e modernità, destinato a lasciare un’impronta indelebile nella città.
Il palazzo, con le sue superfici in pietra scorticata che ne accentuano il rigore architettonico, appare come un gigante silenzioso che domina lo spazio urbano. Le ampie finestre e il portale imponente, uniti al cornicione scolpito, conferiscono all’edificio un aspetto insieme austero ed elegante, quasi a simboleggiare la doppia anima della casata: potere politico e raffinata cultura. Nel XVII secolo, un intervento radicale ne modificò la struttura, unendo i corpi originari e creando la prima corte interna della città, con un giardino che apriva lo sguardo verso via Roma. Un segno evidente di come le dimore nobiliari non fossero solo spazi privati, ma veri e propri strumenti di rappresentanza sociale.
Varcando le soglie del piano nobile, si ha l’impressione di entrare in un racconto dipinto. La Sala di Fetonte, cuore artistico del palazzo, conserva affreschi realizzati nel 1575 dal fiammingo Karel van Mander, dove mito, politica e religione si intrecciano: dalla drammatica Notte di San Bartolomeo alla Battaglia di Lepanto, fino alla caduta di Fetonte, allegoria dell’arroganza punita. Sono immagini che colpiscono per forza narrativa e che rivelano come il palazzo fosse, già allora, un palcoscenico di potere e memoria collettiva.
Altre sale recano le tracce della mano di Sebastiano Flori, allievo di Vasari, che arricchì gli ambienti con grottesche, motivi ornamentali e stemmi araldici. Qui, la celebrazione della famiglia Spada dialoga con la cultura figurativa del tempo, trasformando l’edificio in un vero scrigno d’arte manierista. E come se non bastasse, i pavimenti custodiscono ancora i resti di una domus romana, memoria sotterranea che ci ricorda la stratificazione millenaria della città.
Con il passare dei secoli, il palazzo cambiò più volte volto e proprietari: dal Settecento in mano ai Massarucci, poi alle suore del Bambino Gesù, fino all’acquisto da parte del Comune di Terni nel 1957. Restaurato negli anni Settanta, ha ritrovato la sua dignità originaria pur trasformandosi in un luogo vissuto e pulsante, oggi sede del municipio. Un destino che sembra quasi naturale: un edificio nato per rappresentare l’autorità e la centralità della famiglia Spada, che ora si apre alla comunità come simbolo civico, proseguendo la sua funzione di cuore della vita cittadina.
Passeggiando davanti alla sua facciata o attraversando i suoi corridoi, non è difficile immaginare le voci dei nobili, gli echi dei banchetti o le discussioni politiche che un tempo animavano le sue stanze. Palazzo Spada non è soltanto un monumento da ammirare, ma un testimone silenzioso che accompagna Terni nel suo percorso tra memoria e modernità.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano
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