Il tennis, si sa, sa essere uno sport tanto affascinante quanto spietato. Sulla terra battuta degli Internazionali di Todi, il sogno di Francesco Passaro si è infranto sul più bello, proprio a un passo da quel traguardo che avrebbe infiammato il pubblico umbro. L'attesa era palpabile, l'aria carica di un'elettricità speciale: nei pensieri di tutti, e soprattutto in quelli del giovane tennista azzurro, si faceva largo l'affascinante suggestione di una semifinale tutta italiana, un derby d'alta quota contro l'esperto Marco Cecchinato. Sarebbe stata una sfida generazionale, una battaglia di nervi e talento per decidere chi avrebbe meritato l'ultimo atto del torneo. Invece, la realtà ha preso una piega diversa, dipinta dai colpi solidi e pesanti dell'argentino Nicolas Kicker. Nei quarti di finale, l'avversario sudamericano si è travestito da perfetto guastafeste, imponendo un ritmo forsennato e una regolarità disarmante. Passaro ha provato a lottare, a scuotere il match, ma Kicker ha chiuso ogni varco, sigillando la pratica con un netto e severo 6-4, 6-1. Resta l'amaro in bocca per una cavalcata che avrebbe meritato un epilogo diverso. Il cammino di Passaro Todi cancella comunque i dubbi e conferma le sue doti, ma quel mancato appuntamento con Cecchinato lascia un velo di malinconia sul rosso umbro. Il verdetto del campo è insindacabile, ma la certezza è che Passaro saprà raccogliere i cocci di questo sogno sfumato per ricostruire, già dal prossimo torneo, un'altra grande impresa.
Marco Cecchinato conquista l'accesso alle semifinali degli Internazionali di Tennis Città di Todi | Sidernestor Tennis Cup. L'azzurro, ex numero 16 del mondo e oggi al posto 170 del ranking mondiale ATP, ha superato ieri l'ottava testa di serie Juan Bautista Torres con un duplice 6-4. Il tennista siciliano ha definito la propria prestazione in campo meno brillante rispetto ai match dei giorni scorsi, ma comunque solida e sufficiente a superare il turno sulla terra rossa del Tennis Club Todi 1971, sede ufficiale del torneo ATP Challenger 75 organizzato da MEF Tennis Events. Cecchinato mette così nel mirino la terza finale della sua stagione sportiva, dopo i due precedenti disputati a Kigali 2 e a Milano. Per raggiungerla dovrà adesso battere stasera (ore 20.30) Nicolas Kicker, autore dell'eliminazione di Francesco Passaro nell'incontro conclusivo della serata. L'altro pass per l'atto conclusivo del torneo umbro sarà assegnato nella sfida tra il giovane e promettente prodigio classe 2007 Maxim Mrva e l'argentino Alex Barrena. Entrambi i giocatori hanno raggiunto la semifinale approfittando del ritiro anticipato dei rispettivi avversari nel corso dei quarti di finale. Il talento ceco si trovava già in netto vantaggio con il punteggio di 6-2 4-2 prima del forfait definitivo di Federico Gomez. Scenario molto simile per Barrena, che si è qualificato conducendo agilmente per 5-1 nel primo parziale, momento in cui Lukas Neumayer è stato costretto ad alzare bandiera bianca per un infortunio. Il tabellone entra nel vivo con sfide che promettono grande spettacolo.
Gli Internazionali organizzati dal Tennis Club Todi 1971 in collaborazione con MEF Tennis Events, rappresentano un appuntamento di assoluto prestigio. Il torneo tuderte è noto per aver ospitato nel 2020 la storica ripartenza mondiale del tennis post-lockdown con un ricco ATP Challenger 100. La terra rossa di Todi ha fatto da trampolino di lancio a campioni del calibro di Carlos Alcaraz, Lorenzo Musetti e Matteo Berrettini, accogliendo anche leggende come Thomas Muster. Questo evento garantisce una vetrina internazionale e significativi vantaggi economici per l'intera regione. Dopo i recenti successi di Darderi, Taberner e Skatov, la diciottesima edizione è iniziata il 9 agosto e terminerà domani, domenica 16 agosto.
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Niccolò Cusano
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