Il Subbuteo italiano scalda i motori in vista dei Campionati Mondiali FISTF, in programma il 5 e 6 settembre a Parigi presso lo Stade Charléty. Tra i protagonisti della spedizione azzurra spicca il ternano Francesco Mattiangeli, veterano della disciplina alla sua ventunesima presenza iridata dal 2001 (la venticinquesima in assoluto contando gli Europei). Mattiangeli scenderà in campo nella categoria Veteran (over 50) dedicato ai team, affiancato da Massimo Bolognino, Francesco e Pasquale Torano, Gianfranco Calonico e William Dotto. La prestigiosa kermesse mondiale si disputa dal 1994 a cadenza biennale, alternandosi ai campionati europei, sebbene la primissima edizione sotto una diversa egida risalga al 1974.
Francesco Mattiangeli, leggenda vivente del calcio da tavolo, si appresta a vivere una nuova e stimolante avventura internazionale, con la Nazionale italiana ufficialmente inserita nel girone 1, un raggruppamento che vedrà gli azzurri sfidare Germania e Gibilterra. Nonostante le ottime premesse della vigilia, Mattiangeli non ha purtroppo beneficiato del ripescaggio per la competizione individuale Veteran, dovendo così concentrare le proprie straordinarie energie esclusivamente sulla prestigiosa gara a squadre. La manifestazione si annuncia come un evento di portata globale straordinaria: le stime ufficiali confermano la partecipazione di circa 300 atleti d'élite, pronti a difendere i colori di ben 32 nazioni. Oltre alla presenza delle più forti e blasonate compagini del panorama europeo, il tabellone principale sarà impreziosito da delegazioni provenienti da ogni angolo del pianeta, tra cui spiccano giganti intercontinentali come l'Australia, il Brasile, il Giappone, gli Stati Uniti e Singapore. Il profilo sportivo dell'avvocato ternano è semplicemente leggendario. Mattiangeli ha conquistato il titolo di campione del mondo individuale nella categoria Veteran per ben due volte: la prima nello storico trionfo di Manchester nel 2012 e la seconda nella memorabile edizione di Rochefort nel 2014. È tuttavia nelle competizioni a squadre che il campione italiano ha impresso indelebilmente il proprio nome nella storia dello sport, vantando il record assoluto di 17 titoli mondiali. Questo incredibile palmarès collettivo include 6 trionfi nella categoria regina Open e ben 11 sigilli nella divisione Veteran. Il suo lungo e glorioso cammino iridato è iniziato nell'ormai lontano 2001 con la vittoria Open a Oporto, per poi completarsi -almeno fino ad oggi- con l'ultimo spettacolare alloro Veteran conquistato nel 2024 sul palcoscenico britannico di Tunbridge Wells. La stagione agonistica in corso ha confermato lo stato di grazia del giocatore ternano, protagonista assoluto in ogni torneo. Mattiangeli ha infatti sollevato il prestigioso trofeo del Major FISTF di Maiorca e ha sfiorato il successo in altre importanti manifestazioni, raggiungendo la finalissima sia nella Coppa Italia Veteran sia nel combattuto torneo "Città di Terni". Anche l'apporto fornito al suo club, i Bologna Tigers, è stato di altissimo profilo: grazie alle sue giocate decisive, la formazione emiliana ha conquistato due prestigiosi terzi posti nei Major internazionali di Parigi e di Atene, confermandosi ai vertici del movimento europeo. A coronamento di una carriera semplicemente irripetibile, nel corso della cerimonia ufficiale della manifestazione, Francesco Mattiangeli riceverà un tributo solenne. Il campione italiano verrà infatti premiato e inserito di diritto nella ristrettissima cerchia delle 20 leggende assolute della storia del calcio da tavolo Subbuteo, un riconoscimento eterno che celebra il suo talento, la sua longevità sportiva e il suo impareggiabile contributo a questa disciplina.
“L'obiettivo -ha detto Francesco Mattiangeli- e’ quello di confermare il titolo mondiale vinto nel 2024 o comunque di andare sul podio ma non sarà affatto facile ; siamo tra le squadre da battere insieme a Malta (che ci ha battuti in finale agli ultimi Europei) Belgio, Grecia, a mio avviso la favorita, e Spagna, ma sarà una competizione molto equilibrata dove per vincere occorrerà anche un pizzico di buona sorte . Peccato non essere stato ripescato per l’individuale nonostante sia n. 11 del WR ma orgoglioso ed onorato però di essere premiato come una delle 20 leggende della storia del nostro gioco sport".
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Niccolò Cusano
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