Avete mai sentito il bisogno di fermarvi, di ritrovare il silenzio, di respirare l’essenziale? Se sì, allora forse è arrivato il tempo di lasciarvi condurre nel cuore verde dell’Umbria, là dove la spiritualità si è fatta carne nei passi umili e rivoluzionari di un giovane che ha cambiato per sempre il volto della fede: Francesco d’Assisi. In questa terra antica e raccolta, dove il tempo sembra dilatarsi e la bellezza si fa discreta, ogni pietra, sentiero e albero racconta ancora la storia di un’anima che parlava con il cielo e camminava con i piedi ben piantati nella terra. Francesco ha insegnato a guardare il mondo con occhi nuovi, a riconoscere nel Creato un fratello da abbracciare, non una risorsa da sfruttare.
Ma visitare questi luoghi non è solo un itinerario tra chiese, eremi e basiliche: è un vero pellegrinaggio dell’anima. Tra Assisi, l’Eremo delle Carceri, Santa Maria degli Angeli, Rivotorto e le pendici del Monte Subasio, ogni luogo custodisce il respiro di una fede vissuta fino in fondo, capace di toccare ancora oggi i cuori più stanchi. Qui la natura non è solo sfondo, ma voce viva, presenza amica. È compagna di silenzio, di contemplazione, di preghiera. Un invito a rimettere ordine dentro di noi, a riascoltare ciò che davvero conta.
Seguendo questi antichi e rigogliosi sentieri, vi invitiamo a riscoprire ciò che davvero conta. Perché la spiritualità francescana non è solo memoria: è presenza, è stile di vita, è invito a spogliarci del superfluo per riabbracciare ciò che ci rende pienamente umani. E l’Umbria — dolce, schiva, essenziale — continua a custodire questi luoghi sacri, dove il cielo sembra davvero a portata di mano.
C'è un luogo, ad Assisi, dove la grandiosità architettonica non oscura l’essenza più intima e fragile della spiritualità, ma anzi la protegge con reverenza: è la Basilica di Santa Maria degli Angeli, costruita come un manto maestoso intorno a un cuore piccolo e silenzioso — la Porziuncola. Qui, tra le pietre umili di una minuscola cappella immersa un tempo in una selva di querce, Francesco d’Assisi ha vissuto l’inizio di tutto. È il luogo in cui ha ascoltato con radicale semplicità la voce del Vangelo, in cui ha accolto Chiara d’Assisi, fondato l’Ordine dei Frati Minori, e dove ha ottenuto dal Papa quella che sarebbe diventata una delle più profonde grazie della cristianità: l’Indulgenza del Perdono.
Ma varcare oggi la soglia della Porziuncola non è semplicemente entrare in un monumento storico. È un gesto spirituale. È lasciarsi toccare dal respiro della povertà vissuta come libertà, dalla fraternità come stile di vita, dall’umiltà come forza rivoluzionaria. Lo spazio piccolo della cappella amplifica il silenzio, accoglie la preghiera e invita ciascuno a spogliarsi — se non delle vesti, almeno delle sovrastrutture.
Accanto, la Cappella del Transito, quella stessa stanza dove Francesco, ormai spossato e segnato dalle stimmate, completò la sua offerta d’amore, recitando il Cantico delle Creature e consegnando l’anima alla “sorella morte”. È lì che il dolore si è fatto canto, che la vita si è trasfigurata in lode, e che la fine ha preso il volto della pace.
Ancora oggi, il complesso di Santa Maria degli Angeli è molto più di un punto sulla mappa: è una soglia interiore. Un luogo che ci invita a fermarci, ad ascoltare, a ricordare che anche nella nostra vita, in mezzo al rumore e all’affanno, c’è una Porziuncola nascosta: un punto di ripartenza dove tutto può ricominciare, con meno peso e più amore.
Tra i rigogliosi boschi che abbracciano Gubbio, là dove il silenzio sembra avere una voce e ogni pietra racconta storie antiche, sorge la piccola chiesa di Santa Maria della Vittorina. Un luogo raccolto, semplice, eppure carico di memoria e spiritualità. È qui, secondo la tradizione, che Francesco visse uno degli episodi più noti e simbolici del suo cammino: l’incontro con il lupo di Gubbio, feroce e famelico, temuto dalla popolazione. Ma dove tutti vedevano una minaccia, Francesco colse una creatura smarrita, affamata forse più di ascolto che di cibo.
Nel cuore di questo luogo, l’episodio non si limita a essere una leggenda, ma diventa racconto vivo di riconciliazione: tra l’uomo e l’animale, tra paura e fiducia, tra natura e città. È qui che la parola si fece ponte, la mitezza si rivelò più potente della forza, e un patto di pace fu stretto tra il santo e il lupo, diventato da allora simbolo di fraternità ritrovata.
Santa Maria della Vittorina è molto più di una piccola chiesa medievale. È un santuario dell’incontro, una “Porziuncola eugubina” dove la spiritualità francescana si fa concreta e tangibile. Le sue navate affrescate, la pietra viva delle pareti, il verde che l’abbraccia raccontano ancora oggi un messaggio che resiste al tempo: la pace non è un’utopia, ma una scelta quotidiana. Entrare in questo luogo è come varcare la soglia di un racconto che ci riguarda da vicino. Perché, in fondo, ognuno di noi ha un “lupo” da ascoltare, da accogliere, da riconciliare. E Francesco ci insegna che non serve alzare la voce: basta abbassare le difese.
A pochi passi dal centro di Spoleto, sulla cima del Monte Luco, si apre un angolo di Umbria sospeso nel tempo: Monteluco. Questo luogo, un tempo sacro bosco – un lucus abitato da monaci eremiti fin dal V secolo d.C. – custodisce ancora oggi il respiro quieto e profondo di una spiritualità antica e autentica. Fu qui che San Francesco trovò una nuova casa per sé e per i suoi compagni, una dimora di pace e di preghiera lontana dal clamore del mondo.
Nel 1218, grazie all’invito dei monaci benedettini, Francesco diede vita attorno alla piccola chiesa di Santa Caterina – oggi parte dell’Eremo di San Francesco – alle prime celle dei frati, luoghi di contemplazione e sobrietà che ancora raccontano la sua presenza e il suo cammino. Camminare tra questi spazi, fatti di pietra e silenzio, significa fare un salto indietro nel tempo, respirare l’aria carica di devozione e lasciarsi accompagnare dall’eco delle preghiere di chi, prima di noi, cercò qui un contatto più profondo con Dio e con la natura.
Non è solo una visita, ma un vero pellegrinaggio dell’anima: si percorrono sentieri immersi tra lecci secolari, si entra nelle piccole cellette che accolgono il raccoglimento, si scende fino al pozzo miracoloso che Francesco fece sgorgare, simbolo tangibile di fiducia e provvidenza. Monteluco parla con la voce del silenzio, dell’ascolto, della sobrietà scelta come via di vita, della comunione intima con il Creato che Francesco amò con tutto il cuore.
Qui, in questo bosco sacro, si respira la forza di una spiritualità che si fa gesto, scelta concreta, abbraccio profondo con ogni creatura. Monteluco è un invito a fermarsi, a rallentare, a ritrovare quella pace interiore che solo il contatto autentico con la natura e con la fede possono donare. Un luogo che non si visita semplicemente, ma si sente, si vive, si custodisce dentro.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano
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