Lasciatevi guidare in un viaggio nel tempo, tra pennellate di genio e secoli di bellezza senza tempo. Dalle radici dell’antichità fino alla vibrante creatività del Novecento, l’Umbria ha dato i natali a pittori che hanno lasciato un segno indelebile nella storia dell’arte, ben oltre i confini della loro terra. Attraverso questa narrazione, scoprirete (o riscoprirete) le figure straordinarie che hanno contribuito a definire l’identità visiva e culturale di un intero Paese: uomini d’ingegno, custodi di tradizioni e innovatori dello sguardo.
Preparatevi ad ammirare, conoscere e lasciarvi ispirare dai grandi maestri umbri che, con la loro arte, continuano a parlare al cuore e all’anima di tutti noi.
Narratore visivo dalla sensibilità rara, Ottaviano di Martino Nelli ha saputo tradurre in pittura l’essenza di un’epoca di transizione, fondendo l’eleganza del Gotico internazionale con una straordinaria immediatezza narrativa, in grado di toccare corde intime e popolari con pari intensità. Ottaviano di Martino Nelli (Gubbio, ca. 1375 – 1444) rappresenta una delle voci più alte e originali del Gotico internazionale in Italia centrale, e senza dubbio uno dei protagonisti più versatili e poetici dell’arte umbra tra la fine del Trecento e il pieno Quattrocento
Nato e cresciuto in un contesto artistico vivace, maturò ben presto un linguaggio pittorico personale, dove le delicatezze della miniatura francese, la compostezza senese e i preziosismi lombardi si intrecciano armonicamente con la tradizione locale, dando vita a uno stile intimo, elegante e narrativo. Consolideatosi come figura di spicco della sua Gubbio – dove guidava una fiorente bottega ed era riconosciuto come “console” cittadino – Nelli estese la propria attività in numerosi centri nevralgici della cultura figurativa del tempo, da Perugia a Foligno, da Urbino a Fano, confrontandosi con maestri del calibro di Gentile da Fabriano e Lorenzo Salimbeni.
Le sue opere, come la celebre Madonna del Belvedere affrescata nel 1403 in Santa Maria Nuova, o i magnifici cicli delle Storie della Vergine e di sant’Agostino, rivelano un’eccezionale capacità di racconto, dove la narrazione sacra si tinge di dettagli vividi, gesti quotidiani e presenze umane cariche di pathos. Nei suoi affreschi e nelle pale a tempera, si respira un’atmosfera insieme mistica e terrena, fatta di ori scintillanti, tonalità trasparenti, sguardi malinconici e composizioni leggere, capaci di trasmettere emozione e verità. La sua pittura – al contempo aerea e teatrale – fonde sacro e profano in un equilibrio sottile, lasciando emergere figure “popolari” cariche di devozione, delicatezze infantili, ma anche la crudezza dei martirii, in una narrazione pittorica che coinvolge tutti i registri emotivi.
Figura centrale per l’Umbria e le Marche, la sua eredità fu profonda e duratura, tanto da gettare i semi per la futura sensibilità rinascimentale. Oggi, anche grazie a ricerche recenti e mostre significative come Oro e colore nel cuore dell’Appennino, Ottaviano Nelli viene riscoperto come un artista dalla voce inconfondibile, un visionario capace di cogliere e restituire, con struggente bellezza, la complessità spirituale e sociale del suo tempo.
Pietro Vannucci, noto come il Perugino, nacque intorno al 1446 a Città della Pieve e morì nel 1523 a Fontignano, vicino a Perugia. Considerato uno dei più grandi pittori italiani del Rinascimento, è celebre per la sua capacità di coniugare equilibrio compositivo, serenità paesaggistica e una profonda spiritualità.
Formatosi inizialmente a Perugia, si trasferì a Firenze, dove entrò nella bottega di Andrea del Verrocchio, condividendo l'ambiente con artisti del calibro di Leonardo da Vinci e Sandro Botticelli. La sua formazione fiorentina influenzò profondamente il suo stile, caratterizzato da una raffinata eleganza formale e da una luce morbida che pervade le sue composizioni. Nel corso della sua carriera, Perugino aprì botteghe a Firenze e Perugia, diventando uno degli artisti più richiesti d'Italia. Fu definito da Agostino Chigi "il meglio maestro d’Italia" e considerato "il più grande maestro umbro prima di Raffaello". La sua influenza si estese anche oltre i confini italiani, con opere commissionate in tutta Europa.
Tra le sue opere più celebri figurano la "Consegna delle Chiavi" nella Cappella Sistina, un capolavoro che esprime l'armonia tra sacro e umano, e il ciclo di affreschi nella Sala delle Udienze del Collegio del Cambio a Perugia, che testimoniano la sua maestria nel combinare elementi architettonici e figurativi. Il suo stile si distingue per la composizione equilibrata, l'uso di colori luminosi e la rappresentazione di paesaggi sereni, elementi che hanno definito un'iconografia di equilibrio e serenità. Perugino fu anche maestro di Raffaello, influenzando profondamente la sua formazione e il suo sviluppo artistico.
La sua arte rappresenta una sintesi tra l'umanesimo fiorentino e la tradizione umbra, con un'attenzione particolare alla spiritualità e alla bellezza ideale. Le sue figure, spesso angeliche e dolcemente malinconiche, sono ambientate in paesaggi tranquilli, creando un'atmosfera di contemplazione e serenità. Perugino rimase fedele a uno stile che privilegiava la chiarezza formale e la simmetria, caratteristiche che lo resero un punto di riferimento per i suoi contemporanei e per le generazioni future.
Gerardo Dottori (Perugia, 1884–1977) è stato uno dei principali esponenti dell’Aeropittura e del Futurismo italiano, noto per la sua capacità di rappresentare paesaggi umbri visti dall’alto, con un linguaggio innovativo che fondeva dinamismo, spiritualità e una visione unica del territorio. La sua formazione iniziò come decoratore, ma fu l’incontro con l’ambiente futurista romano a partire dal 1926, dove collaborò con figure di spicco come Giacomo Balla e Filippo Tommaso Marinetti, a definire la sua poetica artistica.
Nel 1912 fondò il primo gruppo futurista umbro e nel 1920 diede vita alla rivista «Griffa!», strumento fondamentale per la diffusione delle idee futuriste nella sua regione. La sua partecipazione alla Biennale di Venezia, a partire dal 1924 – la prima per un futurista –, consolidò la sua fama, così come la firma del Manifesto dell’Aeropittura nel 1929, che sancì la nascita ufficiale di questo movimento e ne delineò le linee guida estetiche. Con il Manifesto umbro dell’aeropittura del 1941, Dottori sottolineò l’importanza di una lettura spirituale e contemplativa del paesaggio, conferendo un carattere mistico alla sua arte. Tra le sue opere più rappresentative si ricordano "Primavera umbra" e "Incendio in città", esempi emblematici di una visione aerea ricca di colori intensi e composizioni dinamiche.
Dottori fu capace di influenzare profondamente la cultura artistica umbra e di lasciare un’impronta duratura nel panorama del Novecento, mantenendo fede al Futurismo fino alla sua morte nel 1977. Oggi la sua opera è oggetto di crescente attenzione critica e museale, a testimonianza del suo ruolo fondamentale nella storia dell’arte moderna italiana.
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Niccolò Cusano
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