Un momento di intensa spiritualità e forte valore simbolico ha segnato il pomeriggio di sabato 14 marzo nella Parrocchia di Santa Rita a Chicago, dove si è svolta la solenne accensione della Fiaccola della Pace e del Perdono, evento centrale del gemellaggio di fede che unisce la città umbra di Cascia alla grande comunità ritiana presente negli Stati Uniti.
La celebrazione si è svolta in una chiesa gremita di fedeli e rappresentanti delle comunità locali, accorsi per partecipare a una cerimonia che ha unito dimensione religiosa, istituzionale e culturale. L’accensione della fiaccola rappresenta infatti uno dei momenti più significativi del percorso di avvicinamento alle celebrazioni ritiane e richiama il messaggio universale di pace, riconciliazione e perdono che la figura di Santa Rita continua a trasmettere nel mondo.
L'iniziativa si inserisce nel solco di un rapporto ormai consolidato tra Cascia e la comunità cattolica di Chicago, un legame costruito negli anni attraverso iniziative religiose, incontri e momenti di condivisione spirituale. La Parrocchia di Santa Rita della città americana rappresenta infatti uno dei punti di riferimento più importanti per i devoti della santa umbra negli Stati Uniti, e proprio qui si è voluto celebrare un momento capace di rafforzare ulteriormente il rapporto tra le due comunità.
L'accensione della Fiaccola della Pace e del Perdono assume quindi un significato che va oltre il gesto simbolico: rappresenta un ponte ideale tra territori lontani ma uniti dalla stessa tradizione spirituale e dalla devozione verso la santa di Cascia, una figura capace di parlare a fedeli di culture e nazionalità diverse.
Alla celebrazione hanno preso parte i padri agostiniani e la comunità parrocchiale, insieme a una delegazione istituzionale giunta dall’Umbria, a conferma del forte valore religioso ma anche civile dell’iniziativa. Per la città di Cascia erano presenti il sindaco Mario De Carolis, il vicesindaco Marco Emili, la presidente del Consiglio comunale Luisa Di Curzio, l’assessore all’istruzione Niccolò Sabatini e il consigliere Samuele Aloisi.
Presente anche il presidente della Provincia di Perugia Massimiliano Presciutti, la cui partecipazione ha ulteriormente sottolineato la rilevanza dell’appuntamento non soltanto sotto il profilo spirituale, ma anche istituzionale e di promozione del territorio.
Alla cerimonia hanno partecipato inoltre il console generale d’Italia a Chicago, Mario Alberto Bartoli, e il rappresentante della città statunitense Billy Evans. La presenza delle autorità diplomatiche e locali ha evidenziato l’attenzione delle istituzioni verso un evento capace di rafforzare i legami culturali, religiosi e istituzionali tra l’Italia e gli Stati Uniti, nel segno della devozione condivisa verso Santa Rita.
È per noi un grande orgoglio essere qui oggi - ha dichiarato il sindaco Mario De Carolis - perché questo momento testimonia come una nostra concittadina, proveniente da una città piccola come Cascia, sia riuscita con la sua testimonianza di fede a diventare una figura conosciuta e amata in tutto il mondo. Qui a Chicago abbiamo trovato una comunità straordinaria, che ci ha accolto con grande calore e affetto. Sentiamo davvero forte il legame che unisce le nostre due comunità nel nome di Santa Rita".
Parole che testimoniano il valore identitario della figura di Santa Rita, che continua a rappresentare un punto di riferimento spirituale per milioni di fedeli nel mondo e un simbolo capace di rafforzare il dialogo tra comunità diverse.
La Fiaccola rappresenta uno dei simboli più forti della tradizione ritiana. La sua accensione richiama il messaggio di pace, riconciliazione e speranza legato alla vita di Santa Rita, una figura che nel corso dei secoli è diventata emblema universale di perdono e di fede vissuta anche nelle situazioni più difficili.
Proprio per questo motivo il gesto dell’accensione viene riproposto ogni anno come segno tangibile di continuità tra le comunità dei fedeli e come richiamo ai valori fondamentali della convivenza e della solidarietà.Nel contesto del gemellaggio tra Cascia e Chicago, la fiaccola assume anche il significato di una testimonianza viva della devozione che lega la città umbra alle comunità cattoliche presenti negli Stati Uniti.
Dopo la celebrazione a Chicago, la Fiaccola della Pace e del Perdono proseguirà il suo cammino simbolico attraverso alcuni luoghi significativi legati alla spiritualità ritiana.
Il percorso prevede una tappa nei luoghi in cui Papa Leone XIV è nato e cresciuto, un elemento che conferisce ulteriore valore simbolico all’iniziativa e rafforza il legame tra la tradizione ritiana e la dimensione universale della Chiesa. La fiaccola giungerà quindi in Vaticano, dove il prossimo 20 maggio sarà benedetta dal Santo Padre prima di fare ritorno a Cascia in occasione delle celebrazioni dedicate a Santa Rita.
L'evento celebrato a Chicago rappresenta dunque molto più di una semplice cerimonia religiosa. È il segno concreto di un legame che nel tempo si è consolidato tra territori lontani ma uniti dalla stessa devozione e dagli stessi valori spirituali.
Attraverso iniziative come questa, Cascia continua a rafforzare il proprio ruolo di punto di riferimento internazionale per la spiritualità ritiana, mantenendo vivo il messaggio di pace e perdono che Santa Rita continua a trasmettere ai fedeli di tutto il mondo.
Un messaggio che, ancora una volta, ha trovato nella luce della Fiaccola un simbolo capace di unire comunità, culture e generazioni nel segno della fede e della speranza.
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Niccolò Cusano
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